Insurance policies for monetary policy in the Euro area

In this paper, we examine the cost of insurance against model uncertainty for the Euro area considering four alternative reference models, all of which are used for policy-analysis at the ECB.We find that maximal insurance across this model range in terms of aMinimax policy comes at moderate costs in terms of lower expected performance. We extract priors that would rationalize the Minimax policy from a Bayesian perspective. These priors indicate that full insurance is strongly oriented towards the model with highest baseline losses. Furthermore, this policy is not as tolerant towards small perturbations of policy parameters as the Bayesian policy rule. We propose to strike a compromise and use preferences for policy design that allow for intermediate degrees of ambiguity-aversion.These preferences allow the specification of priors but also give extra weight to the worst uncertain outcomes in a given context. JEL Klassifikation: E52, E58, E61

Insurance Policies for Monetary Policy in the Euro Area

In this paper, we examine the cost of insurance against model uncertainty for the Euro area considering four alternative reference models, all of which are used for policy-analysis at the ECB.We find that maximal insurance across this model range in terms of aMinimax policy comes at moderate costs in terms of lower expected performance. We extract priors that would rationalize the Minimax policy from a Bayesian perspective. These priors indicate that full insurance is strongly oriented towards the model with highest baseline losses. Furthermore, this policy is not as tolerant towards small perturbations of policy parameters as the Bayesian policy rule. We propose to strike a compromise and use preferences for policy design that allow for intermediate degrees of ambiguity-aversion.These preferences allow the specification of priors but also give extra weight to the worst uncertain outcomes in a given context.Model uncertainty, robustness, monetary policy rules, minimax, euro area.

Identifying the role of labor markets for monetary policy in an estimated DSGE model

We focus on a quantitative assessment of rigid labor markets in an environment of stable monetary policy. We ask how wages and labor market shocks feed into the inflation process and derive monetary policy implications. Towards that aim, we structurally model matching frictions and rigid wages in line with an optimizing rationale in a New Keynesian closed economy DSGE model. We estimate the model using Bayesian techniques for German data from the late 1970s to present. Given the pre-euro heterogeneity in wage bargaining we take this as the first-best approximation at hand for modelling monetary policy in the presence of labor market frictions in the current European regime. In our framework, we find that labor market structure is of prime importance for the evolution of the business cycle, and for monetary policy in particular. Yet shocks originating in the labor market itself may contain only limited information for the conduct of stabilization policy. JEL Classification: E32, E52, J64, C11Die Anpassung einer Ökonomie an gesamtwirtschaftliche Schocks hängt nicht zuletzt von der reibungsfreien Funktion des Arbeitsmarktes ab. Dieser ist daher von höchster Wichtigkeit, um den Ablauf konjunktureller Schwankungen zu erklären; siehe etwa Hall (2005) und Shimer (2005), sowie Blanchard und Galí (2005). In Bezug auf die Geldpolitik wurde diese Rolle z. B. von Trigari (2004) unterstrichen. Insbesondere Kontinentaleuropa ist durch hohe und persistente Arbeitslosigkeit sowie durch recht rigide Löhne gekennzeichnet. Vor diesem Hintergrund untersuchen wir, welche Rolle Arbeitsmarktrigiditäten für eine stabilitätsorientierte Geldpolitik spielen. Unser Modell enthält insbesondere zwei für die Erklärung der Daten wichtige Friktionen. Zum einen modellieren wir Reibungsverluste im Arbeitsmarkt dahingehend, dass es für Firmen kostspielig ist, einen neuen Arbeitnehmer zu finden, und dass dieser Prozess durch Friktionen in der Regel einige Zeit in Anspruch nimmt (ein „search and matching'' Modell also in den englischen Termini). Dies sorgt für Arbeitslosigkeit auch im Gleichgewicht. Zum anderen verlagern Lohnrigiditäten in Form zeitversetzter Lohnverhandlungen den Anpassungsprozess auf dem Arbeitsmarkt von Preisen (Löhnen) auf die Beschäftigung. Der Modellrahmen, den wir vorschlagen, weist einen direkten Kanal von Löhnen auf die Grenzkosten der Firmen auf - und damit, über die Neu-Keynesianische Phillipskurve, einen direkten Kanal von Löhnen auf die Inflationsdynamik. Einige Studien haben bereits partiell untersucht, wie sich Arbeitsmarktrigidität auf die Transmission in Neu-Keynesianischen Modellen auswirkt, siehe z. B. Christoffel und Linzert (2005) und Braun (2005). In unserem Papier gehen wir einen Schritt weiter und schätzen die oben angedeutete Modellstruktur im allgemeinen Gleichgewicht mit bayesianischen Methoden wie in Smets und Wouters (2003). Um die Heterogenität in Europa vor der Währungsunion zu umgehen, greifen wir auf deutsche Daten zurück. Die deutsche Volkswirtschaft dient als besonders geeignetes Beispiel, um die Interaktion von rigiden Arbeitsmärkten und Konjunkturzyklus in einem Umfeld stabiler Preise zu untersuchen. Das geschätzte Strukturmodell erlaubt es uns, die Rolle von Arbeitsmarktstruktur und Arbeitsmarktschocks getrennt zu identifizieren - und Schlussfolgerungen für die Geldpolitik daraus zu ziehen. Wir nutzen das geschätzte Modell zuerst, um der Frage auf den Grund zu gehen, wie das Arbeitsmarktregime den monetären Transmissionsprozess beeinflusst. So werden Anpassungsprozesse auf dem Arbeitsmarkt in der Regel prägend dafür sein, wie sich Geldpolitik auf die Inflationsrate auswirkt, etwa durch Zu- und Abflüsse in und aus der Beschäftigung sowie durch den Lohnsetzungsprozess. Das Verhalten der Grenzkosten der Produktion über den Konjunkturzyklus wird z. B. durch den Grad an Lohnrigidität, die Flexibilität, mit der ungenutzte Arbeitsressourcen im Produktionsprozess verfügbar gemacht werden können, und die Höhe der Such- und Einstellungskosten beeinflusst. Die Grenzkosten wiederum bestimmen das Preissetzungsverhalten der Firmen und damit, über die Neu-Keynesianische Phillipskurve, die gesamtwirtschaftliche Inflationsdynamik. Im ersten Teil des Artikels berücksichtigen wir daher unterschiedliche Grade an Nominal- und Reallohnrigidität. Wir untersuchen hier ferner wie sich eine Veränderung der Flexibilität im Such- und Einstellungsprozess auf die monetäre Transmission auswirkt. Die zweite Frage, mit der wir uns beschäftigen, ist die der direkten Rolle von Schocks im Arbeitsmarkt für die Evolution des Konjunkturzyklus. Wir analysieren, wie sich diese Schocks in der Beschäftigung und gesamtwirtschaftlichen Produktion niederschlagen. Ferner untersuchen wir die Auswirkungen dieser auf die Inflationsrate. Der Hintergrund für diese Untersuchung ist, dass Schocks im Arbeitsmarkt eine sehr wertvolle Information für die stabilisierungsorientierte Geldpolitik darstellen würden, sollten sie in der Tat einen starken Effekt auf die gesamtwirtschaftliche Produktion und das Preisniveau haben. Drittens, und letztens, schließen wir eine sorgfältige Untersuchung darüber an, wie sensitiv unsere Studie in Bezug auf die gewählte Modellierung der Lohnrigidität ist. Unsere Ergebnisse lassen sich wie folgt zusammenfassen. Erstens zeigen wir, im Einklang mit der Literatur, dass die Struktur das Arbeitsmarktes zentral für die Anpassungsmechanismen der Ökonomie ist - und damit insbesondere auch für die Inflationsdynamik und folglich die Geldpolitik. Die genaue Ausgestaltung der Arbeitsmarktrahmenbedingungen, wie etwa das Ausmaß an Lohnrigidität oder die Effizienz des Such- und Einstellungsprozesses, hat beachtliche Effekte auf die monetäre Transmission. Im Detail finden wir zum Beispiel, dass das Ausmaß der Lohnrigidität Inflationspersistenz positiv bedingt. Weiterhin zeigen unsere Resultate, dass Schocks jeglichen Ursprungs in einem Umfeld mit starken Such- und Einstellungsfriktionen einen längerwährenden Einfluss auf die Inflationsrate haben. Rigidere Löhne erhöhen zudem deutlich die Fluktuation der Zahl der Beschäftigten; ähnliches findet sich für die Vereinigten Staaten in Shimer (2004) und Hall (2005). Zweitens finden wir, dass Arbeitsmarktschocks per se zwar einen großen Einfluss auf den Arbeitsmarkt (Beschäftigung und Löhne etwa) haben, eine Transmission in andere Teile der Ökonomie aber kaum erfolgt. Das heißt zum Bespiel, dass die Inflationsrate nur marginal von Schocks im Arbeitsmarkt beeinflusst wird. Die Ursachen lassen sich vermutlich auf unsere Modellierung zurückführen. So nehmen wir zur Zeit an, dass sich die Konsumenten untereinander perfekt gegen Konsumschwankungen versichern, die aus Arbeitslosigkeit resultieren würden. Diese Annahme aufzuweichen könnte mehr Transmission vom Arbeitsmarkt in die anderen Sektoren der Ökonomie hervorrufen. Ferner vermuten wir, dass sich mehr Transmission darüber erzeugen ließe, dass der Lohn- und Preissetzungsprozess enger aneinander geknüpft wird. Unsere Resultate scheinen jedoch, drittens, nicht davon abzuhängen, in welcher Art und Weise wir die Lohnrigidität modellieren, wie wir in einer ausführlichen Sensitivitätsanalyse zeigen. Zusammenfassend benötigen Zentralbanken für die Stabilisierungspolitik ein gesundes Verständnis dafür, wie der Arbeitsmarkt strukturiert ist. In dem Maße, in dem die europäische Geldpolitik darauf ausgerichtet ist, Inflation auf einem niedrigen Niveau zu stabilisieren und die gesamtwirtschaftliche Produktion nahe am langfristigen Trend zu halten, scheinen Schocks im Arbeitsmarkt hingegen nicht von äußerster Wichtigkeit zu sein. Das letztere Fazit bedarf weiterer Untersuchung. Obwohl Arbeitsmarktschocks nämlich die tatsächliche Produktion im Aggregat kaum beeinflussen, könnten sie sehr wohl das natürliche Produktionsniveau (unter hypothetisch flexiblen Preisen) und das hypothetische effiziente Produktionsniveau verändern, siehe etwa Blanchard und Galí (2005). Dieses wäre für die Durchführung optimaler Geldpolitik sehr wohl von Bedeutung

Identifying the role of labor markets for monetary policy in an estimated DSGE model

We focus on a quantitative assessment of rigid labor markets in an environment of stable monetary policy. We ask how wages and labor market shocks feed into the inflation process and derive monetary policy implications. Towards that aim, we structurally model matching frictions and rigid wages in line with an optimizing rationale in a New Keynesian closed economy DSGE model. We estimate the model using Bayesian techniques for German data from the late 1970s to present. Given the pre-euro heterogeneity in wage bargaining we take this as the first-best approximation at hand for modelling monetary policy in the presence of labor market frictions in the current European regime. In our framework, we find that labor market structure is of prime importance for the evolution of the business cycle, and for monetary policy in particular. Yet shocks originating in the labor market itself may contain only limited information for the conduct of stabilization policy. --Labor market,wage rigidity,bargaining,Bayesian estimation

An element through the looking glass: Exploring the Au-C, Au-H and Au-O energy landscape

Gold, the archetypal “noble metal”, used to be considered of little interest in catalysis. It is now clear that this was a misconception, and a multitude of gold-catalysed transformations has been reported. However, one consequence of the long-held view of gold as inert metal is that its organometallic chemistry contains many “unknowns”, and catalytic cycles devised to explain gold's reactivity draw largely on analogies with other transition metals. How realistic are such mechanistic assumptions? In the last few years a number of key compound classes have been discovered that can provide some answers. This Perspective attempts to summarise these developments, with particular emphasis on recently discovered gold(III) complexes with bonds to hydrogen, oxygen, alkenes and CO ligands

Agricultural innovations at a Late Iron Age oppidum: archaeobotanical evidence for flax, food and fodder from Calleva Atrebatum, UK

The development of oppida in the late first millennium BC across north-western Europe represents a major change in settlement form and social organisation. The construction of extensive earthwork systems, the presence of nucleated settlement areas, long-distance trade links and the development of hierarchical societies have been evidenced. These imply that changes in the style and organisation of agriculture would have been required to support these proto-urban population centres. Hypotheses of the subsistence bases of these settlements, ranging from a reliance on surplus arable production from local rural settlements, to an emphasis on pastoral activities, are here reviewed and grounded against a wider understanding of the expansion of agriculture in the Late Iron Age. These agricultural models have not been previously evaluated. This paper presents archaeobotanical data from six well fills from large-scale excavations at Late Iron Age and Early Roman Silchester, a Late Iron Age territorial oppidum and subsequent Roman civitas capital located in central-southern Britain. This is the first large-scale study of waterlogged plant macrofossils from within a settlement area of an oppidum. Waterlogged plant macrofossils were studied from a series of wells within the settlement. An assessment of taphonomy, considering stratigraphic and contextual information, is reported, followed by an analysis of the diverse assemblages of the plant remains through univariate analysis. Key results evidence animal stabling, flax cultivation, hay meadow management and the use of heathland resources. The staple crops cultivated and consumed at Late Iron Age and Early Roman Silchester are consistent with those cultivated in the wider region, whilst a range of imported fruits and flavourings were also present. The adoption of new oil crops and new grassland management shows that agricultural innovations were associated with foddering for animals rather than providing food for the proto-urban population. The evidence from Silchester is compared with other archaeobotanical datasets from oppida in Europe in order to identify key trends in agricultural change

Sex-specific reproductive behaviours and paternity in free-ranging Barbary macaques (Macaca sylvanus)

In a wide variety of species, male reproductive success is determined by contest for access to females. Among multi-male primate groups, however, factors in addition to male competitive ability may also influence paternity outcome, although their exact nature and force is still largely unclear. Here, we have investigated in a group of free-ranging Barbary macaques whether paternity is determined on the pre- or postcopulatory level and how male competitive ability and female direct mate choice during the female fertile phase are related to male reproductive success. Behavioural observations were combined with faecal hormone analysis for timing of the fertile phase (13 cycles, 8 females) and genetic paternity analysis (n = 12). During the fertile phase, complete monopolisation of females did not occur. Females were consorted for only 49% of observation time, and all females had ejaculatory copulations with several males. Thus, in all cases, paternity was determined on the postcopulatory level. More than 80% of infants were sired by high-ranking males, and this reproductive skew was related to both, male competitive ability and female direct mate choice as high-ranking males spent more time in consort with females than low-ranking males, and females solicited copulations mainly from dominant males. As most ejaculatory copulations were female-initiated, female direct mate choice appeared to have the highest impact on male reproductive success. However, female preference was not directly translated into paternity, as fathers were not preferred over non-fathers in terms of solicitation, consortship and mating behaviour. Collectively, our data show that in the Barbary macaque, both sexes significantly influence male mating success, but that sperm of several males generally compete within the female reproductive tract and that therefore paternity is determined by mechanisms operating at the postcopulatory level

The hTERT Promoter Enhances the Antitumor Activity of an Oncolytic Adenovirus under a Hypoxic Microenvironment

Hypoxia is a microenvironmental factor that contributes to the invasion, progression and metastasis of tumor cells. Hypoxic tumor cells often show more resistance to conventional chemoradiotherapy than normoxic tumor cells, suggesting the requirement of novel antitumor therapies to efficiently eliminate the hypoxic tumor cells. We previously generated a tumor-specific replication-competent oncolytic adenovirus (OBP-301: Telomelysin), in which the human telomerase reverse transcriptase (hTERT) promoter drives viral E1 expression. Since the promoter activity of the hTERT gene has been shown to be upregulated by hypoxia, we hypothesized that, under hypoxic conditions, the antitumor effect of OBP-301 with the hTERT promoter would be more efficient than that of the wild-type adenovirus 5 (Ad5). In this study, we investigated the antitumor effects of OBP-301 and Ad5 against human cancer cells under a normoxic (20% oxygen) or a hypoxic (1% oxygen) condition. Hypoxic condition induced nuclear accumulation of the hypoxia-inducible factor-1α and upregulation of hTERT promoter activity in human cancer cells. The cytopathic activity of OBP-301 was significantly higher than that of Ad5 under hypoxic condition. Consistent with their cytopathic activity, the replication of OBP-301 was significantly higher than that of Ad5 under the hypoxic condition. OBP-301-mediated E1A was expressed within hypoxic areas of human xenograft tumors in mice. These results suggest that the cytopathic activity of OBP-301 against hypoxic tumor cells is mediated through hypoxia-mediated activation of the hTERT promoter. Regulation of oncolytic adenoviruses by the hTERT promoter is a promising antitumor strategy, not only for induction of tumor-specific oncolysis, but also for efficient elimination of hypoxic tumor cells

Insurance Policies for Monetary Policy in the Euro Area

In this paper, we examine the cost of insurance against model uncertainty for the euro area considering four alternative reference models, all of which are used for policy analysis at the ECB. We find that maximal insurance across this model range in terms of a Minimax policy comes at moderate costs in terms of lower expected performance. We extract priors that would rationalize the Minimax policy from a Bayesian perspective. These priors indicate that full insurance is strongly oriented towards the model with highest baseline losses. Furthermore, this policy is not as tolerant towards small perturbations of policy parameters as the Bayesian policy rule. We propose to strike a compromise and use preferences for policy design that allow for intermediate degrees of ambiguity-aversion. These preferences allow the specification of priors but also give extra weight to the worst uncertain outcomes in a given context.euro area; minimax; model uncertainty; monetary policy rules; robustness